Après avoir acquis l’intégrale publiée en 1992 par Universal, on croyait désormais avoir « tout » Barbara... Ben non ! Voilà que ressort une archive improbable, un enregistrement réalisé le 1er octobre 1954, dans l’atelier du peintre Marcel Hastir à Bruxelles.

    Dans l’après-midi qui précédait le tour de chant qu’elle devait donner le soir-même, Barbara répète l’intégralité de son récital. Témoin de ce « filage » : Jacques Vynckier, ami de la chanteuse et élève du peintre, qui vient d’étrenner un magnétophone à bandes dernier cri. À la demande de Barbara, il est venu enregistrer cette ultime répétition où elle présente chacune des seize chansons entièrement reproduites ici...

    Restaurée par Djengo Hartlap, cette bande, oubliée pendant cinquante ans, se révèle être un très émouvant témoignage des débuts de Barbara pendant sa « période bruxelloise »... À son répertoire, des succès du moment, qu’elle partage avec Cora Vaucaire ou Juliette Gréco (Frédé, Sur la place, Les dames de la poste, Mon pote le gitan), des classiques du cabaret (Bruant, Yvette Guilbert) et plusieurs chansons que l’on découvre, notamment celles signées Claude Sluys, son mari (L’avenir est aux autres, La promenade)...

    Très beau livret, illustré de photos et de documents rares, textes de Marie Aviles et de Bernard Merle, « Barbara, L’Atelier 1954 » a été conçu et réalisé par Karine Le Bail et Philippe Tétart, le duo radiophonique des Greniers de la mémoire, la fameuse émission dominicale de France Culture. Une superbe réalisation !

    Aux mêmes concepteurs, on doit aussi un coffret de quatre CD avec 77 chansons enregistrées à la radio entre 1956 et 1996, extraits d’interviews, captations de tours de chant (L’Écluse, Bobino, La Rose Rouge, La Tête de l’Art) et un concert entier donné à Carpentras en juillet 1973. Le livret, également très illustré, donne le détail de toutes ces séances.

    Complément à l’enregistrement de 1954, ce coffret offre sa moisson d’inédits : La complainte de la Butte (en duo avec Frank Alamo !), Au cimetière, Dans la rue, Méfie-toi, Duo des tarots, Avant de partir, Thibaud de Champagne, J’ai ta main, Dans la rue Quincampoix...

R.B.

• CD et coffret édités par Le Chant du Monde.