Michel Valette a conservé dans un grand Livre d'or les souvenirs de son cabaret : photos, dédicaces, coupures de presse... Ensemble, nous l'avons parcouru en nous arrêtant sur quelques noms.

    « Colette Chevrot, à l’époque, avait les mêmes chances que Jean Ferrat d’accéder à la célébrité mais elle n'était qu'interprète. Elle a un peu évolué puis elle a décidé d’abandonner le métier. Hélène Martin était quelqu’un d’important à la Colombe puis elle est devenue quelqu’un d’important à la télévision avec son émission Plain-Chant et avec sa maison de disques Cavalier. Elle a enregistré des auteurs remarquables, peut-être d’une façon un peu confidentielle, malheureusement. Les gens de qualité sont toujours, et de plus en plus, cantonnés à la confidentialité. Françoise Marin, c’est cette chanteuse qui m’a fait connaître Pierre Perret. Elle était accompagnée par lui quand elle a fait ses débuts ici. Tommy Franklin était un journaliste de l’ORTF qui venait enregistrer les programmes de la Colombe. Luce Klein, chanteuse auteur-compositeur à l’époque, dirige aujourd'hui une école de la chanson. On avait dans nos clients Samson François qui aimait beaucoup les chansons qui se faisaient à la Colombe. Là, on arrive à une page sur Ferrat.

    En continuant à feuilleter le livre d’or, on tombe sur des articles sur Guy Béart, François Naudet, Gilles Magny (un professeur d’anglais qui avait de bonnes chansons)... Il y a aussi un article en italien sur l’ambiance du cabaret... On avait une clientèle très variée d’ambassadeurs, d’artistes... Catarina Rey, Barclay, Canetti, Francis Blanche, Paul Meurisse, Franck Pourcel, des consuls... Plein de gens intéressants. Paul Hébert avait mis en musique les bouts rimés de Jacques Faizant et j’étais très triste quand il nous a quittés il y a deux ans... Voici une photo où l'on voit bien l’ambiance de la Colombe. Là, c’est un guitariste classique qui joue dans cette espèce de petite fenêtre qui était entre les deux salles du rez-de-chaussée.

    Voilà, encore, des articles sur Béart. Il est certain que pendant plusieurs années, Béart prenait un peu la vedette parmi les autres artistes. Il faut dire qu’il renvoyait merveilleusement l’ascenseur : chaque fois qu’il passait quelque part, il reparlait de ses débuts. Quand il a fait l’émission Bienvenue, il a dit qu'il avait eu l’idée de cette émission grâce à l’ambiance qu’il pouvait y avoir à la Colombe où c’était convivial...

    Ici, c'est Louis Arthur, un très bon pianiste, Amalia Rodriguez... Là, ce sont des clients... Marc Ogeret avait eu le Prix de l’Académie de la Chanson à la Colombe. Anne Alexandre était un des premiers numéros féminins en sketche. A l’époque, il n’y avait pas Valérie Lemercier et toutes ces merveilleuses nanas. On peut dire qu’Anne Alexandre était une des premières à faire un numéro parlé au cabaret... A l’époque, il y avait une espèce de sexisme qui faisait qu’on ne tolérait pas qu’une femme nous fasse rire avec des sketches au cabaret...

    Voici Pierre Brunet... Là, c’est un article en allemand... Anne Sylvestre a débuté en 1959. Canetti avait lancé l’opération « Trèfle à quatre feuilles » avec Anne Sylvestre, Roger Riffard, Pierre Brunet et Jean-Pierre Suc, qui s’était suicidé... Il y a eu quatre 45 tours qui ont été vendus dans la même pochette avec le logo Trèfle à quatre feuilles.

    Là, c'est un inédit de Bernard Dimey, un texte sur la Colombe. Je ne sais pas si Yvette Cathiard connaît l’existence de ce poème. Par contre, je l'ai montré à Dominique Dimey, la fille de Bernard, lorsqu'elle est venue ici, après la mort de son père. Elle était très émue.

    Je ne suis pas pressé d'écrire un livre sur la Colombe - j'y pense, bien sûr -, mais il faut attendre d'avoir le recul nécessaire pour arriver à traiter l'essentiel... »